Venezuela reestructura su política petrolera nacionalista para atraer inversores

Los legisladores venezolanos aprobaron una reforma histórica de su política petrolera nacionalista de décadas de duración que aliviará drásticamente la carga fiscal del país, dando a los funcionarios amplia discreción para ajustar los impuestos y las regalías en un intento de atraer capital privado nuevamente a la golpeada industria, siguiendo los planes de Estados Unidos para reformar su economía.

La reforma de la política, creada por el difunto Hugo Chávez, fue aprobada por unanimidad en una segunda y última ronda de votación en la Asamblea Nacional, actualmente en el gobierno. Los cambios se aplican a 34 nuevos artículos que flexibilizan los impuestos a las empresas privadas, permitiéndoles vender petróleo y resolver disputas en tribunales internacionales.

La presidenta interina, Delcy Rodríguez, firmó la ley el jueves por la tarde, ante decenas de trabajadores de la industria petrolera. Acogió con satisfacción su aprobación unánime y afirmó que permite un "salto cualitativo verdaderamente histórico" para transformar las reservas petroleras en felicidad para los venezolanos.

Sus declaraciones se produjeron tras la emisión por parte de la administración Trump de una licencia general que amplía la capacidad de las compañías petroleras para operar en Venezuela. La licencia abarca actividades que podrían acelerar el flujo de crudo venezolano, como la exportación, la venta, el almacenamiento y la refinación del petróleo del país.

“Por fin hemos entrado en la competitividad internacional, con 27 años de retraso. Este es un punto de partida”, declaró el diputado Antonio Ecarri durante el debate de la ley. “También esperamos que otros sectores de la economía se beneficien de estos criterios”.

La reforma reemplaza el impuesto a la extracción de Venezuela por un nuevo impuesto integral a los hidrocarburos de hasta el 15%, aplicado a la producción bruta, sin deducciones, según una versión del proyecto de ley vista por Bloomberg. Al mismo tiempo, las regalías tienen un límite del 30%, pero ya no están fijadas por ley, lo que otorga al Ministerio de Petróleo la flexibilidad de modificar los gravámenes según la fase del proyecto, la intensidad de capital y la economía general.

El Ministerio también podrá reducir la tasa de impuesto a la renta de los hidrocarburos del país para preservar las ganancias, aunque algunos expertos legales han cuestionado si esa disposición entra en conflicto con los límites constitucionales a la autoridad fiscal.

El Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondió a preguntas anteriores sobre los detalles del proyecto de ley.

Otros cambios incluyen la flexibilización de las restricciones legales que habían inquietado a los inversionistas en borradores anteriores. El proyecto de ley revisado también elimina el texto que limitaba la resolución de disputas al arbitraje "independiente", ampliando así la posibilidad de mecanismos de arbitraje fuera de Venezuela. Un primer borrador se aprobó el 22 de enero.

Bajo presión de Washington, Rodríguez ha buscado abrir la industria energética nacional a más compañías petroleras extranjeras. Estos planes han generado una reacción negativa en todo el espectro político, ya que algunos aliados venezolanos de Rodríguez los consideran una traición a los ideales nacionalistas, mientras que abogados internacionales sostienen que no ofrecen garantías adecuadas a los inversores.

La administración Trump mantiene las sanciones petroleras contra Venezuela. Entre las empresas con vínculos con Estados Unidos, solo Chevron Corp. cuenta actualmente con una licencia del Departamento del Tesoro para producir petróleo allí. Muchas otras firmas esperan autorización para reanudar o explorar operaciones upstream.

Fuente: Bloomberg